Idaho, ZDA. Potem ko je leta 2016 njegova hčerka umrla, ko je avto trčil v zaščitno ograjo, se je Steve Amers odločil počastiti njen spomin z raziskovanjem zaščitnih ograj po Združenih državah. Pod pritiskom Amesa je Ministrstvo za promet Idaha sporočilo, da preverja varnost na tisoče zaščitnih ograj v državi.
1. novembra 2016 je Aimers izgubila svojo 17-letno hčerko Hannah Aimers, ko je njen avto zadel konec zaščitne ograje v Tennesseeju. Zaščitna ograja ji je nabodla avto in jo nabodla.
Ames je vedel, da nekaj ni v redu, zato je tožil proizvajalca zaradi dizajna. Dejal je, da se je primer "zadovoljivo zaključil". (Sodni zapisi kažejo, da ni bilo dokazov, da je bila ograja, ki je zadela Hannahin avto, nepravilno nameščena.)
"Želim zagotoviti, da nihče ni podoben tistemu, s katerim se vsak dan zbujam, ker sem starš mrtvega otroka, pohabljenega zaradi ograje," je dejal Ames.
Govoril je s politiki in voditelji transporta v ZDA, da bi opozoril na ograjene terminale, ki morda niso pravilno nameščeni. Nekatere izmed njih se imenujejo "Frankensteinove ograje", ker so ograje, zgrajene iz mešanice delov, za katere Ames pravi, da ustvarjajo pošasti na naših cestah. Druge ograje je našel nameščene na glavo, nazaj, z manjkajočimi ali nepravilnimi vijaki.
Prvotni namen ovir je bil zaščititi ljudi pred zdrsom z nabrežin, udarcem v drevesa ali mostove ali vožnjo v reke.
Po podatkih Zvezne uprave za avtoceste imajo pregrade, ki absorbirajo energijo, "udarno glavo", ki zdrsne čez pregrado, ko zadene vozilo.
Avto bi lahko čelno udaril v oviro, udarna glava pa je oviro sploščila in jo preusmerila stran od avtomobila, dokler se avto ni ustavil. Če vagon zadene ob tirnice pod kotom, glava zdrobi tudi zaščitno ograjo, kar upočasni vagon za tirnicami.
V nasprotnem primeru bi lahko zaščitna ograja preluknjala avto – rdeča zastava za Amesa, saj proizvajalci zaščitne ograje svarijo pred mešanjem delov, da bi se izognili resnim poškodbam ali smrti, vendar se to ne bo zgodilo.
Trinity Highway Products, zdaj znan kot Valtir, je dejal, da lahko neupoštevanje opozoril o mešanih delih povzroči "resne poškodbe ali smrt, če je vozilo udeleženo v trku s sistemom, ki ga ni odobrila Zvezna uprava za avtoceste (FHA)".
Standardi ministrstva za promet Idaho (ITD) za zaščitne ograje prav tako zahtevajo, da delavci namestijo zaščitne ograje v skladu z navodili proizvajalca. Ti sistemi so bili testirani in odobreni s strani Federal Housing Administration (FHA).
Toda po natančni raziskavi je Ames dejal, da je samo v Idahu našel 28 "pregrad v stilu Frankensteina" vzdolž Interstate 84. Po besedah Amesa je bila ograja v bližini nakupovalnega središča Boise Outlet Mall nameščena nepravilno. Zaščitna ograja v Caldwellu, nekaj kilometrov zahodno od Interstate 84, je ena najslabših zaščitnih ograj, kar jih je Aimers kdaj videl.
"Težava v Idahu je zelo resna in nevarna," je dejal Ames. »Začel sem opažati vzorce udarnih nastavkov enega proizvajalca, ki so bili nameščeni s tirnicami drugega proizvajalca. Videl sem veliko koncev z režami Trinity, kjer je bila druga tirnica nameščena na glavo. Ko sem to začel videti in nato znova in znova, sem ugotovil, da je to res resno.«
Po evidencah ITD so štirje ljudje v Idahu umrli med letoma 2017 in 2021, ko je avto trčil v končno postajo pregrade, vendar ITD pravi, da ni dokazov o nesrečah ali policijskih poročil, da je bila pregrada sama vzrok za njihove smrti.
»Ko nekdo naredi toliko napak, nimamo inšpekcije, nadzora ITD, usposabljanja za monterje in izvajalce. To je zelo draga napaka, ker govorimo o dragih ograjnih sistemih,« je dejal Eimers. »Zagotoviti moramo, da je ta oprema, kupljena z državnimi davki ali zvezno pomočjo, pravilno nameščena. V nasprotnem primeru vsako leto poneverjamo na desetine milijonov dolarjev in povzročamo nesreče na cestah.«
Torej, kaj je naredil Ames? Pritiskal je na Ministrstvo za promet Idaha, naj pregleda vse ograjne terminale v državi. ITD je pokazal, da posluša.
Vodja komunikacij ITD John Tomlinson je dejal, da oddelek trenutno izvaja državni inventar celotnega ograjnega sistema.
"Želimo se prepričati, da so pravilno nameščeni, da so varni," je dejal Tomlinson. »Kadar koli pride do poškodb na koncih varovalne ograje, preverimo, ali so pravilno nameščeni, in če pride do poškodbe, jo takoj popravimo. Želimo ga popraviti. Želimo zagotoviti, da so ustrezno zavarovani.«
Oktobra so posadke začele kopati globlje od 10.000 koncev varovalnih ograj, raztresenih po več kot 900 kilometrih varovalnih ograj na državnih cestah, je dejal.
Tomlinson je dodal: "Potem je treba zagotoviti, da ima naš vzdrževalec ustrezne komunikacijske kanale, da to posreduje vzdrževalcem, izvajalcem in vsem ostalim, ker samo želimo, da je varno."
Podjetje Meridian RailCo LLC je sklenilo pogodbo z ITD za namestitev in vzdrževanje ograj v Idahu. Lastnik podjetja RailCo Kevin Wade je dejal, da bi bili deli na tirnicah Frankenstein lahko pomešani ali nepravilno nameščeni, če ITD ne bi preveril vzdrževalnih del njihove posadke.
Na vprašanje, zakaj so naredili napako pri namestitvi ali popravilu ograje, je Tomlinson odgovoril, da je to lahko posledica zaostanka pri dobavi.
Preiskava na tisoče ograj in njihovo popravilo zahtevata čas in denar. ITD ne bo izvedel stroškov popravila, dokler ni dokončan popis.
"Poskrbeti moramo, da imamo dovolj denarja za to," je dejal Tomlinson. "Vendar je pomembno - če ubije ali resno poškoduje ljudi, naredimo vse potrebne spremembe."
Tomlinson je dodal, da so seznanjeni z nekaterimi "podružničnimi terminali", ki jih "želijo spremeniti", in bodo v prihodnjih mesecih še naprej popisovali celoten avtocestni sistem države.
Ponovno je dejal, da niso vedeli, da ta zadnja zdravljenja med strmoglavljenjem ne bodo pravilno delovala.
KTVB je glede tega stopila v stik z guvernerjem Idaha Bradom Littleom. Njegova tiskovna predstavnica Madison Hardy je dejala, da Little sodeluje z zakonodajo pri odpravi varnostnih vrzeli s paketom financiranja prevoza.
"Spodbujanje varnosti in blaginje prebivalcev Idahoa ostaja glavna prednostna naloga guvernerja Littlea in njegove zakonodajne prednostne naloge za leto 2023 vključujejo več kot milijardo dolarjev novih in tekočih naložb v prometno varnost," je Hardy zapisal v elektronskem sporočilu.
Nazadnje bo Ames še naprej sodeloval z zakonodajalci in ministrstvom za promet, da bi počastil svojo hčerko, pregledal ograje in poklical vsakogar, ki lahko pomaga.
Ames ni le želel rešiti problema nevarnih ovir, želel je spremeniti notranjo kulturo transportnega oddelka, tako da je varnost postala prednostna naloga. Prizadeva si za jasnejše, enotnejše smernice državnih transportnih oddelkov, FHA in proizvajalcev ograj. Prizadeva si tudi, da bi proizvajalce v svoje sisteme dodali »ta stran navzgor« ali barvne oznake.
"Prosim, ne dovolite, da so družine v Idahu podobne meni," je rekel Ames. "Ne bi smeli pustiti, da ljudje umrejo v Idahu."
Čas objave: 24. julij 2023