V prihajajočem romanu Cathy Wang, The Imposter Syndrome, se ruski vohun povzpne po lestvici tehnološke industrije in postane glavni izvršni direktor pri Tangerine (Googlov riff), medtem ko eden od njenih podrejenih odkrije varnostno ranljivost in se ponudi za igro. Knjiga pride na prodajne police 25. maja, vendar bo EW prvih sedem poglavij ekskluzivno delil na naši spletni strani v treh delih. Preberite prvi odlomek spodaj.
Kadarkoli je Lev Guskov srečal koga zanimivega, je staršem rad postavljal vprašanja. Če je odgovor diskreten, si bo naredil zabeležko, in če bo mislil, da bo šel dlje, bo poskrbel, da bo dokumentacija o družinski anamnezi subjekta dokončana. Čeprav Leo ne verjame, da so za produktivno delo potrebni dobri starši. Pravzaprav so slabi starši pri njegovem delu pogosto znanilci uspeha. Zgodnje prepoznavanje stiske, premagovanje te gore razočaranja in strahu, služenje, zvestoba in želja po preseganju pričakovanj, četudi le za odobritev, ki je bila prej zavrnjena.
Kjer sedi zdaj, v univerzitetni avditoriju na bregu reke Moskve, je Lev obkrožen s starši (tako dobrimi kot slabimi). Bil je letargičen in dovolil je, da so brezciljne pritožbe oblikovale življenje v Moskvi: moskovska obvoznica je imela dve uri zamude, drage kumare v trgovinah z živili, brezčuten dermatolog na državni kliniki, ki ni hotel ostati pozno in opraviti fizičnih pregledov – njegov Z alkoholom naprej dih, rekel je, da mora kosilo domov. Moral sem umreti, ker njegova žena ni mogla biti gospodinja. …?
Pred nekaj leti je bil Leo na odru v podobni sobi s svojo mamo v zadnji vrsti, ki je držala tulipane. Teden dni pozneje je prispel v dvajsetnadstropni betonski nebotičnik v središču Moskve, kjer je delal prvi dan. V avli je medeninasta plošča z začetnicami: SPb. Državna varnostna služba. Vodja treh največjih ruskih posebnih služb.
Zunaj je zdaj toplo, kar pomeni, da se dvorana skoraj zaduši. Kolega Lea v osmi menjavi, Pyotr Stepanov, se je zvil na njegovo desno. Peter je bil visok in suh in na suhem sedežu je bil kot nož, njegove odrezane roke in zvite noge so bile lepo stisnjene v prazno. "Kaj pa to?" je vprašal Peter in spretno pokazal, čeprav je Leo že vedel, na koga misli. Blond lasje spredaj, do pasu.
"Ste mislili, da samo skeniram obraze?" Peter je bil videti užaljen. "Poglej njeno barvo." Nanaša se na modri in rumeni pas okoli njenih ramen. Leo ga ima v škatli na visoki polici v omari.
"Oh, kako preprost človek." Peter se je nagnil naprej. »Takrat se možnosti razširijo. Tamle, rdečelaska na desni. Videti je bolje kot blondinka in tudi pod to ohlapno obleko se še vedno vidi, da ima močno postavo.« Leo je prvič videl rdečelasko, ko sem naslednjič vstopil, in jo opazil iz istih razlogov kot Peter, čeprav tega ni rekel. Prejšnji petek, ko se je pripravljal na odhod iz službe, ga je Peter nagovoril, naj se "hitro ustavi" v trendovskem hotelskem baru, kjer je Leo spil najcenejšo pijačo, steklenico gruzijske mineralne vode, Peter pa je bil v zadregi predrzen. ribolov z vlečno mrežo. Leo se je vrnil domov po polnoči, nekako še vedno pijan, le da bi našel svojo punco Vero Rustamovo v kuhinji. Vera je dopisnica državne novinarske skupine Central Media of Russia (RCM). Ima glas voditeljice novic, globok in mehak, ki ga lahko uglasi v natančne tone neodobravanja. "Ne, ne ona."
»Kaj, ni dovolj lepa? Če želite nekaj več, ne vem, ali je vredno iskati na oddelku za računalništvo.”
Peter se je zamislil. »Torej hočeš biti neumen in grd, kajne? Ne vem, kaj počneš, toda naslednjič me boš vzel s seboj v izvidnico.”
Leo ostalega ni slišal. Petra povabi samo zato, da bi se družil, z izgovorom, da zapusti pisarno – Leo nima skoraj nobenega pritiska pri zaposlovanju, saj je bil letos dober in je promoviral več sredstev. Eden je Baškir in se še usposablja, medtem ko sta druga dva aktivna brata in sestra: starejši brat je izkušen kuhar in zdaj dela v londonskem hotelu, ki ga obiskujejo savdski kraljevi, njena sestra pa dela za odvetnika v St. Louisu. Leo se je danes zjutraj zbudil s hudim glavobolom in si skoraj ni upal priti.
Toda zdaj je vesel, da se je potrudil. V zakulisju: četrta vrsta z leve. Mehki rjavi lasje, bleda koža in majhne, prodorne črne oči ji dajejo divji videz. Koliko časa je minilo? Devet let? deset? Pa vendar jo je poznal.
Pravijo jim raziskovalni inštituti, v resnici pa so sirotišnice, zatočišča za nezaželene otroke. Velike nizke stavbe z zarjavelo opremo in obledelimi preprogami, težkimi škornji in trakovi za invalidske vozičke na tleh, njihovi najstniški lastniki vihtejo stroje kot drsalci. Večina teh ustanov se nahaja v večjih mestih in včasih na obrobju večjih mest. Leo je prvič srečal Julijo na potovanju v eno od njih.
Iskal je fanta. Najstarejšega, kar je težko, ker fantke običajno posvojijo že mlade, če so močni. Naloga je hkrati občutljiva in pomembna, saj vključuje kanadskega veleposlanika in njegovo ženo. So pobožni ljudje, zlasti žena, ki je izrazila namero, da jih posvoji, preden se za stalno vrnejo v Ottawo: odgovarjajo na Božji klic in dajo nekaterim nezaželenim dušam še eno priložnost.
Otroke je v skupno sobo poklicala direktorica inštituta, onemogla medicinska sestra Maria, katere starosti ni bilo mogoče ugotoviti. Leo prosi Mario, naj vsem naroči, naj se predstavijo in ponovijo stavek iz svoje najljubše knjige.
Do devetega nastopa se je Leova pozornost začela preusmerjati. Ohranil je izraz na obrazu, ohranil očesni stik in usmeril vso pozornost, ko je stopila naprej oseba, ki se mu je zdela najbolj obetavna, deček s slamnatimi lasmi, ki so Leu zrasli do prsi.
»Ime mi je Pavel,« je začel fant. »Moja najljubša knjiga je Mož v modrem. Ima mišice in lahko leti." Pavel je zaprl oči, kot da bi pričaral podobe. "Ne spomnim se besede."
Ravno ko je Leo hotel oditi, je začutil dotik in se obrnil, da bi poiskal dekle. Bila je nizke rasti, s tankimi trepalnicami, ki so visele do poševnih lic in bolj sploščenim nosom, goste in neukrotljive obrvi so ji dajale nekoliko nor videz. »Lahko me odpelješ tja.
»Danes sem iskal nekaj drugega,« je rekel Leo in se v sebi namrščil, ko je ugotovil, da zveni, kot da mesar zavrača kos mesa. »Oprosti. Mogoče naslednjič."
»Lahko sem v redu,« je rekla brez premikanja. »Zelo, zelo me zanima dobro delo. Ne bom rekel, kaj je Paul naredil. Prav imaš, da ga zapustiš.”
Njene besede so ga zabavale. »Pavel ni edini fant« »Ko se osredotočiš, stisneš pest. To si naredil na samem začetku, ko se je Sophia sklonila k čaju. Ta pulover je nosila le, ko smo imeli goste, veš.
V trenutku mu je Leo iztegnil roko za hrbet. Počasi se je spustil, počutil se je smešno. Pokleknil je in zašepetal: "Rekel si, da zmoreš, a nimaš pojma, o kakšnem delu te sprašujem."
"Kako ti je ime?" Videl je Sophio, znamenito žensko z V-izrezom, ki je lebdela v bližini, tako pozorna kot polna upanja; vedela je, da potrebuje moške, toda ne glede na spol je inštitut prejel odškodnino za vsakega otroka, ki ga je Osmi biro posvojil.
Čez njen obraz je prešla senca. »Tu sem že vse življenje,« se je odkašljala. "Veš, tudi jaz znam peti."
»Ne počni tega. Nikoli ni napačnega načina za vadbo drugih jezikov. To je pravzaprav zelo dobra ideja.” Vstal je, okleval in jo pobožal po glavi. "Mogoče se vidimo kasneje."
Naredila je majhen korak in spretno zavrnila njegov dotik. "Kdaj?" »Ne vem. Mogoče naslednje leto. Ali pa naslednji."
Zdaj sedita iz oči v oči v sobi za trgovino z mehanskimi deli NSA. To je Leov neuradni prostor – nihče drug na oddelku ga ne uporablja rad, ker je daleč stran, v Mitinu. Z leti je preoblikoval postavitev: obdržal je kampanjsko fotografijo sedanjega predsednika, če pride in ne, odstranil je smeti Gorbačova, čeprav je pomotoma pustil le en plakat s karikaturo alkoholika, ki pije srebrnino. Zlo nad tvojim telesom in dušo se vtisne na dno, Leo pa občasno zapoje, sebi in Veri natoči vino. Gollum.
"Se spomniš, da si me videl?" Premaknil se je, stol pa je ob tla pustil neprijeten zvok. "To je bilo dolgo nazaj."
»Ja,« je rekla Julia in Leo si je vzel čas in jo natančno preučil. Na žalost Julia ni tip normalnega otroka, ki bi mu obrazne poteze zrasle (čeprav po Leovih izkušnjah tisti, ki je najbolj priden, nikoli ni popoln desetletnik). Oblečena je bila v rdečo volneno obleko z ozkim ovratnikom kot mlada deklica in nosila je papirnato vrečko s hrano, iz katere je Leo dišal po vročem kruhu in siru. Sloykas, je predlagal. V želodcu je krulilo.
"Je še vedno tako?" Čeprav je vedel odgovor, je zdaj – teden dni po diplomi – imel popolno kartoteko o njej.
"In veste, kaj počne SPB." Pazljivo jo opazujte, saj se tu razkrije del njegovega potenciala. Čeprav jih je sprva pritegnilo navdušenje, se je zdelo, da so slišali nekaj o svojih pravih imenih in začetnicah, kar jih je spodbudilo k ponovnemu premisleku. Ne glede na to, kako se trudijo za SPB, so lahko dlje od njegovih oči in njihovi grehi niso zabeleženi.
»Da. Kaj potem hočeš?" Njen glas je bil trd, kot da je zaposlena z veliko ljudmi, ki se morajo srečati in dokončati intervju, čeprav je Leo vedel bolje. Če bi Julia diplomirala z odliko, bi se morda lahko zaposlila v telekomunikacijskem podjetju, morda celo multinacionalnem, a njena fakultetna diploma potrjuje, da so takšne priložnosti zaprte.
»Zdaj ni nič. Izpolniti morate varnostno dokumentacijo, opraviti uvodno usposabljanje. Potem mislim, da bo prva prioriteta urjenje glasu.«
Skozi svojo kariero je Leo sodeloval z desetinami moških in žensk, ki so zmotno enačili opolzko obnašanje z močjo. Zdaj je vedel, da je najbolje, da takoj ovrže to prepričanje. "Način, kako govoriš, je neznosen."
Julija se je zdrznila. Bila je tišina in ona je gledala v tla. "Če misliš, da je moj govorjeni jezik slab, zakaj me potem iščeš?" je končno vprašala in zardela. "Ker ne gre za moj videz."
»Mislim, da si vztrajna ženska,« je rekel Leo in namerno uporabil besedo »ženska«. "To, poleg ustvarjalnosti, je tisto, kar potrebujem."
»Za svoje delo ustvarjam paket. Humaniziran paket za določen namen. Potrebujem, da ste brez dvoma prepričljivi; problem ni v tvojem glasu, ampak v načinu govora. Brez elegance. biti tako dolgo na inštitutu, ker ko sva se prvič srečala, ni bilo tako slabo.«
»Zapela sem to pesem,« je rekla in Leo je spoznal, da se mora spomniti skoraj vseh podrobnosti njunega prvega pogovora. Morda je leta gojila upanje, da se bo spet pojavil. "v angleščini."
»Da, in vaše znanje jezika je precej dobro. Z inštruktorjem za izboljšanje vaše izgovorjave ste skoraj tekoči. Nikoli se ne boste povsem znebili svojega naglasa, a presenečeni boste, kaj lahko dosežete z intenzivnim treningom. .”
Čakal je, da je Julia vprašala, zakaj je angleščina tako pomembna, a se je zadržala. »Potem mi povejte, da bom vokalni trener in se bom dobro naučil angleško. Kaj potem?
»Mogoče izvajamo trening uspešnosti. Ni garancij. Na vsaki stopnji je vaša uspešnost ocenjena.«
Zmajal je z glavo. »Če ste pripravljeni, boste začeli naslednjo fazo. Služiti domovini, na skrivaj, v tujini ...«
"V redu, kje?" v njeni radovednosti je bila vnema. Samo otrok je, je pomislil Leo. Nesramen, a še vedno otrok.
»Mesta lahko identificiramo pozneje. Imamo ljudi na Berkeleyju in Stanfordu. Če želite dobiti vizum, se morate vpisati v podiplomske programe.«
"Kaj, se ti ne zdi internet zabaven?" "Nisem človek, ki ves dan bulji v računalnik."
»No, morda lahko dodate kakšen hobi. Prihaja nov razcvet. Želim, da ustanoviš tehnološko podjetje. Pravo podjetje iz Silicijeve doline z lokalnim sedežem.”
»Da. Dovolj sposoben igralec, da pritegne dobre vlagatelje. Predvsem na začetku bodo ključni vlagatelji. Od njih boste prejeli predloge drugih podjetnikov, partnerjev – tako rekoč lokalnega ekosistema. Del sistema. Imenujemo ga most." Zunaj so zaslišali hupe in žvenket z gradbišč. Leo je pomislil, da so metroju vedno obljubljali, da ga bodo zgradili. Čakal je na Julijin odgovor, ki se mu je zdel pozitiven. Spominja se, ko je prvič vdihnil zrak zunaj San Francisca, sladkosti svojih pljuč – na to se je hitro navadil, nato pa je jemal za samoumevno, dokler se ni vrnil na letalo. Toda Julia ni dala hitrega nasmeha ali drugega znaka navdušenja, le potegnila jo je za ovratnik. Z rokami se je poigravala z vato, oči je imela široko odprte in uprte v mizo. »Videl si moje ocene,« je rekla.
"Hmm," je dahnila. »Potem že veš, da nimam talenta. Nekaj časa sem mislil, da bi se lahko pridno učil, tudi če mi razred ne bi bil všeč, a to ni bilo dovolj.«
Leo je bil presenečen: ni pričakoval, da bo priznala svojo nesposobnost. Toda to samo pomeni, da ima bolj prav glede njene primernosti kot sredstva. Ja, dobro je imeti računalniškega genija, ni pa nujno, da si takšna oseba želi delati – v vsakem primeru so nadpovprečni ljudje v ZDA blizu geniju.
»Ne potrebujem strokovnjaka. Samo nekaj tehničnih veščin. Pridna, pravkar si mi povedala, kaj si.”
»Ne. Vse to boš naredil. Zgradite podjetje in ga vodite.« »Ampak sem vam že povedal, da ne obvladam tehničnega dela.« »Ne skrbite za to.« Pogledal je na uro. Kovina
Čas objave: 15. september 2022