Shirley Berkowich Brown, ki je na radiu in televiziji pripovedovala otroške zgodbe, je umrla za rakom 16. decembra na svojem domu v Mount Washingtonu. Imela je 97 let.
Rojena v Westminstru in odraščala v Thurmontu, je bila hči Louisa Berkowicha in njegove žene Esther. Njeni starši so imeli trgovino z mešanim blagom in prodajo žganih pijač. Spomnila se je obiskov predsednika Franklina D. Roosevelta in Winstona Churchilla iz otroštva, ko sta se vozila v predsedniški vikend kraj Shangri-La, pozneje znan kot Camp David.
Svojega moža Herberta Browna, agenta in posrednika Travelers Insurance, je spoznala na plesu v stari gostilni Greenspring Valley. Leta 1949 sta se poročila.
»Shirley je bila premišljena in zelo skrbna oseba, ki je vedno priskočila na pomoč vsakomur, ki je bil bolan ali je imel izgubo. Spomnila se je ljudi s kartami in pogosto pošiljala rože,« je povedal njen sin Bob Brown iz Owings Mills.
Po smrti njene sestre Betty Berkowich leta 1950 zaradi raka na želodcu sta z možem ustanovila in več kot 20 let vodila Betty Berkowich Cancer Fund. Več kot desetletje so gostili zbiralne akcije.
Otroške zgodbe je začela pripovedovati že kot mlada ženska, znana kot Lady Mara ali princesa Lady Mara. Leta 1948 se je pridružila radijski postaji WCBM in oddajala iz njenega studia v bližini stare trgovine North Avenue Sears.
Kasneje je prestopila na WJZ-TV s svojim lastnim programom "Let's Tell a Story", ki je potekal od leta 1958 do 1971.
Oddaja se je izkazala za tako priljubljeno, da je vsakič, ko je svojim mladim poslušalcem priporočila knjigo, takoj začela predvajati, poročajo območni knjižničarji.
»ABC me je poslal v New York, da naredim nacionalno pripovedovalsko oddajo, a sem po nekaj dneh odšel in se vrnil v Baltimore. Imela sem tako domotožje,« je leta 2008 povedala v članku za Sun.
»Mama je verjela v učenje zgodbe na pamet. Ni marala uporabe slik ali kakršnih koli mehanskih pripomočkov,« je povedal njen sin. »Z bratom sva sedela na tleh družinske hiše na Shelleydale Drive in poslušala. Bila je mojstrica različnih glasov, z lahkoto je prehajala iz enega lika v drugega.«
Kot mlada ženska je vodila tudi Shirley Brown School of Drama v središču Baltimora in poučevala govor in dikcijo na glasbenem konservatoriju Peabody.
Njen sin je rekel, da jo ustavljajo ljudje na ulici in jo sprašujejo, ali je pripovedovalka Shirley Brown, nato pa pove, koliko jim pomeni.
Za izobraževalne založbe McGraw-Hill je posnela tudi tri plošče s pripovedovanjem zgodb, vključno z eno z naslovom »Old and New Favorites«, ki je vključevala pravljico Rumpelstiltskin. Napisala je tudi otroško knjigo »Around the World Stories to Tell to Children«.
Družinski člani so povedali, da je med raziskovanjem za eno od svojih časopisnih zgodb srečala Otta Natzlerja, avstrijsko-ameriškega keramičarja, da je gospa Brown ugotovila, da primanjkuje muzejev, posvečenih keramiki, in sodelovala s svojimi sinovi in drugimi, da bi zagotovila brezplačno najemnino prostor na 250 W. Pratt St. in zbirali sredstva za opremljanje Narodnega muzeja keramične umetnosti.
"Ko je imela idejo v glavi, se ni ustavila, dokler ni dosegla svojega cilja," je dejal drugi sin, Jerry Brown iz Lansdowna v Pensilvaniji. "Odprlo mi je oči, ko sem videl vse, kar je moja mama dosegla."
Muzej je ostal odprt pet let. Članek Sun iz leta 2002 opisuje, kako je vodila tudi neprofitni srednješolski izobraževalni program Ceramic Art za šole v mestu Baltimore in okrožju Baltimore.
Njeni učenci so v Harborplaceu razkrili poslikavo s keramičnimi ploščicami »Loving Baltimore«. Vsebuje žgane, glazirane in končne ploščice, narejene v stensko poslikavo, namenjeno dvigu javnega umetniškega izobraževanja in mimoidočih, je v članku povedala gospa Brown.
"Več mladih umetnikov, ki so izdelali 36 plošč stenske poslikave, je včeraj prvič prišlo, da bi si ogledalo celotno umetniško delo in niso mogli zadržati občutka strahospoštovanja," je pisalo v članku iz leta 2002.
"Bila je zelo predana otrokom," je povedal njen sin Bob Brown. "Z neverjetnim veseljem je opazovala, kako otroci v tem programu napredujejo."
»Nikoli ni zamudila dobrodošlih nasvetov,« je dejal. »Spomnila je ljudi okoli sebe, kako zelo jih ima rada. Rada pa se je tudi nasmejala skupaj s svojimi najdražjimi. Nikoli se ni pritoževala.”
Čas objave: 12. marca 2021