Ob napovedi ambicioznega pospeševanja obnovljivih virov energije ta teden je Bidnova administracija poudarila ladjo v gradnji v Brownsvillu kot dokaz zelenih gospodarskih priložnosti.
Ob kanalu Brownsville in neposredno v Mehiški zaliv kot sveder je eden največjih proizvajalcev naftnih ploščadi na morju na obali Meliškega zaliva spremenil 180 hektarjev zemlje v pravi rudnik zlata. Ladjedelnica ima labirint 43 zgradb, vključno s 7 montažnimi lopami v velikosti hangarja, v katerih se krešejo iskre varilcev in v njih pokajo pnevmatska kladiva, ki krepko opozarjajo, da morebitne napake lahko vodijo do invalidnosti. Podpis. Jeklena plošča za tritonsko jekleno ploščo je bila potisnjena na en konec tovarne. Na drugem koncu, kot kakšne zapletene igrače iz Božičkove delavnice, kotali nekaj najtežjih in najbolj sofisticiranih energetskih industrijskih strojev na svetu.
Med naftnim razcvetom v zgodnjem 21. stoletju je ladjedelnica nadaljevala s proizvodnjo "dvižnih vrtalnih ploščadi". Te platforme na morju so visoke kot nebotičniki in črpajo nafto kilometre pod morskim dnom, vsaka pa se prodaja za približno 250 milijonov dolarjev. Pred petimi leti se je na dvorišču rodila 21-nadstropna zver, imenovana Krechet, ki je bila največja kopenska naftna ploščad v zgodovini. Toda Krechet - "gyrfalcon" v ruščini, največja vrsta sokola in plenilec arktične tundre - se je izkazal za dinozavra. Zdaj črpa nafto za ExxonMobil s sedežem v Irvingu in njegove partnerje na otoku Sahalin blizu Rusije, to pa je morda zadnja tovrstna naftna ploščad, ki jo bo zgradila ladjedelnica.
Danes, v kritičnem trenutku, ki odraža transformacijo naftne in plinske industrije, ki se širi po Teksasu in svetu, delavci v ladjedelnici Brownsville gradijo nov tip ladje. Kot staromodna naftna ploščad bo ta obalna energetska ladja odplula do morja, postavila svoje težke jeklene noge na dno morja, se s temi boki podpirala, dokler ne bo prečkala nemirne vode, nato pa v plesu moč in natančnost , Stroj, ki pade v temne globine, ki bo prodrl skozi skale na morskem dnu. Vendar tokrat naravni vir, ki ga ladja želi razviti, ni nafta. To je veter.
Proizvajalec električne energije Dominion Energy iz Richmonda v Virginiji, ki je naročil ladjo, jo bo uporabil za zabijanje pilotov na dno Atlantskega oceana. Na vsak 100 metrov visok žebelj, potopljen v vodo, bo postavljena trikraka vetrnica iz jekla in steklenih vlaken. Njegovo vrteče se središče je približno veliko kot šolski avtobus in je približno 27 nadstropij nad valovi. To je prva ladja za namestitev vetrnih turbin, zgrajena v ZDA. Ker se vetrne elektrarne na morju, ki jih večinoma še vedno najdemo v Evropi, vse bolj pojavljajo ob obali Združenih držav, bo ladjedelnica Brownsville morda zgradila več podobnih ladij.
Ta zagon se je še okrepil 29. marca, ko je Bidnova administracija objavila nov ameriški načrt za širitev vetrne elektrarne na morju, ki je dejal, da bo vključeval milijarde dolarjev zveznih posojil in nepovratnih sredstev ter vrsto novih vetrnih elektrarn, namenjenih pospeševanju ukrepov politike za namestitev. Na vzhodni, zahodni in zalivski obali Združenih držav. Pravzaprav je v objavi uporabljena ladja, zgrajena v ladjedelnici Brownsville, kot primer ameriškega projekta obnovljive energije, ki ga želi spodbujati. Vlada trdi, da bo vetrna industrija na morju "rodila novo dobavno verigo, ki sega do osrčja Združenih držav, kar dokazuje 10.000 ton domačega jekla, ki so ga dobavili delavci v Alabami in Zahodni Virginiji za ladje Dominion." Ta novi zvezni cilj je, da bodo Združene države do leta 2030 zaposlovale več deset tisoč delavcev za uporabo 30.000 megavatov vetrnih elektrarn na morju. (En megavat napaja približno 200 domov v Teksasu.) To je še vedno manj kot polovica tistega, kar se je takrat pričakovalo od Kitajske, vendar je ogromno v primerjavi z 42 megavati vetrne elektrarne na morju, ki je danes nameščena v Združenih državah. Glede na to, da ameriški energetski sektor običajno načrtuje velike naložbe v nekaj desetletjih, bo vladni časovni načrt zelo hiter.
Za vse Teksašane, ki se radi smejijo poslu z obnovljivo energijo, vetrna energija na morju zagotavlja vznemirljivo preverjanje resničnosti. Od višine stave do zahtevanega inženiringa je tako kot naftna industrija primerna za tiste z globokimi žepi, velikim apetitom in veliko opremo. Skupina politikov, nafte željnih zaveznikov, je zmotno pripisala krivdo zamrznjenim vetrnim turbinam za katastrofalno okvaro teksaškega elektroenergetskega sistema med februarsko zimsko nevihto. Nakazujejo, da so fosilna goriva še vedno edini zanesljiv vir energije. Vse več naftnih podjetij pa mora biti odgovornih ne le svojim politikom, temveč tudi svetovnim delničarjem. S svojimi naložbami kažejo, da vidijo alternativne vire energije kot vir rasti dobička podjetij, ti dobički podjetij pa so v naftni industriji epski. Vpliv recesije.
Multinacionalne družbe, ki imajo v lasti ladjedelnico Brownsville, in multinacionalne družbe, ki načrtujejo ladje za vetrno energijo, so med največjimi izvajalci naftne industrije na svetu. Obe podjetji sta imeli lani več kot 6 milijard dolarjev prihodkov; oba sta pri teh prodajah utrpela velike izgube; oba sta iskala oporo na trgu obnovljivih virov energije. Težava z oljem je globoka. Del razloga je kratkoročni šok zaradi COVID-19, ki je zmanjšal svetovno gospodarsko aktivnost. Bolj pomembno je, da na videz neustavljiva rast povpraševanja po nafti v zadnjem stoletju postopoma izginja. Vse večja pozornost podnebnim spremembam in napredek v čisti tehnologiji – od električnih avtomobilov do domov, ki jih poganja vetrna in sončna energija – sta sprožila dolgoročni prehod na vse cenejše alternative fosilnim gorivom.
George O'Leary, energetski analitik pri Tudor, Pickering, Holt & Co. s sedežem v Houstonu, je dejal, da čeprav so bili donosi nafte in plina v zadnjem času slabi, "veliko denarja prihaja" v sektor obnovljive energije. investicijska banka. Podjetje je simbol spreminjajočega se svetovnega pogleda na teksaško naftno regijo - dolgo se je osredotočalo na nafto in plin, zdaj pa se aktivno diverzificira. O'Leary je primerjal novo navdušenje direktorjev teksaške nafte nad obnovljivo energijo z njihovim navdušenjem nad črpanjem nafte in plina iz skrilavca pred 15 leti; dokler nove tehnologije ne zmanjšajo stroškov pridobivanja, je rudarjenje te kamnine na splošno veljalo za neprimerno. gospodarstvo. O'Leary mi je rekel, da so alternative fosilnim gorivom "skoraj kot skrilavec 2.0."
Keppel je konglomerat s sedežem v Singapurju in eden največjih svetovnih proizvajalcev naftnih ploščadi. Leta 1990 je kupil ladjedelnico Brownsville in jo naredil za jedro oddelka AmFELS. Večino naslednjih 30 let je ladjedelnica cvetela. Vendar pa je Keppel poročal, da bo njegov energetski posel leta 2020 izgubil približno 1 milijardo ameriških dolarjev, predvsem zaradi globalnega poslovanja z naftnimi ploščadmi na morju. Napovedal je, da namerava v poskusu preprečitve finančnih uhajanj zapustiti posel in se namesto tega osredotočiti na obnovljivo energijo. Izvršni direktor družbe Keppel Luo Zhenhua je v izjavi obljubil, da bo "zgradil prožno vodilno podjetje v industriji in se pripravil na globalni energetski prehod."
Paleta alternativ je za NOV enako nujna. Velikan s sedežem v Houstonu, prej znan kot National Oilwell Varco, je zasnoval plovilo za namestitev vetrnih turbin, ki ga gradi ladjedelnica Keppel. NOV je eden največjih svetovnih proizvajalcev strojev za naftno in plinsko industrijo s približno 28.000 zaposlenimi. Ti zaposleni so razpršeni v 573 tovarnah v 61 državah na šestih celinah, vendar jih skoraj četrtina (približno 6600 ljudi) dela v Teksasu. Zaradi izčrpanosti povpraševanja po novih naftnih strojih je novembra lani poročala o čisti izgubi v višini 2,5 milijarde ameriških dolarjev. Zdaj z uporabo svojega zbranega strokovnega znanja v sektorju nafte in plina podjetje načrtuje pet novih plovil za namestitev vetrnih turbin, ki se gradijo po vsem svetu, vključno z enim v Brownsvillu. Opremljen je z dvižnimi nogami in žerjavi za več od njih, predelan pa je iz morske nafte v morsko vetrno energijo. Clay Williams, glavni izvršni direktor NOV, je izjavil, da je "obnovljiva energija zanimiva za organizacije, ko naftna polja niso zelo zanimiva". Ko je rekel »zabava«, ni mislil na zabavo. Hotel je zaslužiti denar.
Energetski posel, ki je ključnega pomena za teksaško gospodarstvo, je pogosto opisan kot skoraj versko razdeljen. Po eni strani je Big Oil model ekonomskega realizma ali okoljskega obrekovanja - odvisno od vašega pogleda na svet. Na drugi strani je Big Green, zagovornik ekološkega napredka ali slabe dobrodelnosti – spet odvisno od vašega zornega kota. Ti stripi postajajo vse bolj zastareli. Denar, ne etika, oblikovanje energije, strukturne gospodarske spremembe na novo opredeljujejo energetsko pokrajino v Teksasu: upad naftne industrije je temeljnejši od nedavnega cikla padca, porast obnovljivih virov energije pa je trajnejši od mehurčkov, ki jih poganjajo subvencije.
Med fiaskom februarske zimske nevihte so se na slovesnosti razkrile preostale razlike med staro in novo energijo. Polarni vrtinec, s katerim so se druge države mirno spopadale, je povzročil resno škodo elektroenergetskemu omrežju, ki ga vrsta guvernerjev, zakonodajalcev in regulatorjev ignorira že deset let. Potem ko je nevihta onemogočila 4,5 milijona domov, so bili mnogi od njih več dni izklopljeni in ubili več kot 100 Teksašanov. Guverner Greg Abbott je za Fox News povedal, da sta bili "vetrna in sončna energija v državi zaprti" "To samo kaže, da so fosilna goriva potrebna." Jason Isaac, direktor energetskega projekta Teksaške fundacije za javno politiko, je zapisal, da je fundacija think tank z velikim obsegom financiranja naftnih interesnih skupin. Zapisal je: "Izpad električne energije kaže, da bo "dajanje preveč jajc v košarico obnovljive energije imelo nešteto srhljivih posledic."
Približno 95 % načrtovanih novih energetskih zmogljivosti v Teksasu je vetrnih, sončnih in baterijskih. ERCOT napoveduje, da se bo proizvodnja vetrne energije letos povečala za 44 %.
Ne preseneča, da je zbor dobro informiran. Po eni strani nihče resno ne namiguje, da bo Teksas ali svet kmalu opustil fosilna goriva. Čeprav se bo njihova uporaba v prometu v naslednjih nekaj desetletjih zmanjšala, bodo morda zdržali dlje kot vir energije za industrijske procese, kot je izdelava jekla, in različne surovine od gnojil do desk za surfanje. Po drugi strani pa so vse vrste proizvodnje energije - vetrna, sončna, zemeljski plin, premog in jedrska energija - med februarsko nevihto odpovedale, predvsem zato, ker teksaški energetski uradniki niso bili pozorni na deset Opozorilo izpred let je omogočilo tovarna za preživetje zime. Od Dakote do Danske so vetrne turbine za hladno delo dobre tudi v hladnih razmerah drugod. Čeprav je bila polovica vseh vetrnih turbin v teksaškem omrežju zamrznjena v tistih nesrečnih februarskih dneh, so številne vetrne turbine, ki so se še naprej vrtele, proizvedle več električne energije kot Texas Electric Reliability Board Kot je bilo pričakovano, je komisija odgovorna za upravljanje glavne električne energije v državi. mreža. To delno nadomesti veliko količino proizvodnje zemeljskega plina, ki je bila odpravljena.
Vendar pa za kritike alternativ fosilnih goriv dejstvo, da bo leta 2020 približno 25 % električne energije v Teksasu prihajalo iz vetrnih turbin in sončnih kolektorjev, nekako pomeni, da morajo biti izpadi električne energije osupljivi. Kriv je zeleni stroj, ki pospešuje. Lansko leto je proizvodnja vetrne energije v Teksasu prvič presegla proizvodnjo energije iz premoga. Po podatkih ERCOT je približno 95 % novih energetskih zmogljivosti, ki se načrtujejo po državi, vetrnih, sončnih in baterijskih. Organizacija napoveduje, da se bo proizvodnja vetrne energije v državi letos lahko povečala za 44 %, medtem ko se bo proizvodnja energije velikih sončnih projektov lahko več kot potrojila.
Povečanje obnovljivih virov energije predstavlja resnično grožnjo naftnim interesom. Ena je okrepiti tekmovanje za velikodušnost vlade. Zaradi razlik v tem, kaj je vključeno, se obračunavanje energetskih subvencij zelo razlikuje, vendar se nedavne ocene skupnih letnih subvencij za fosilna goriva v ZDA gibljejo od 20,5 milijarde USD do 649 milijard USD. Za alternativno energijo je zvezna študija pokazala, da je številka za leto 2016 znašala 6,7 milijarde dolarjev, čeprav je štela le neposredno zvezno pomoč. Ne glede na številke se politično nihalo odmika od nafte in plina. Januarja letos je predsednik Biden izdal izvršni ukaz o podnebnih spremembah, ki je od zvezne vlade zahteval, da "zagotovi, da v okviru skladnosti z veljavno zakonodajo zvezni skladi ne subvencionirajo neposredno fosilnih goriv."
Izguba subvencij je le ena nevarnost za nafto in plin. Še bolj grozljiva je izguba tržnega deleža. Tudi podjetja s fosilnimi gorivi, ki se odločijo za obnovljive vire energije, lahko izgubijo v primerjavi s prožnejšimi in finančno močnejšimi konkurenti. Čisto vetrna in solarna podjetja postajajo močne sile, tržna vrednost tehnoloških velikanov, kot sta Apple in Google, pa je zdaj višja od tržne vrednosti prevladujočih naftnih družb, ki kotirajo na borzi.
Kljub temu vedno več teksaških podjetij uporablja veščine, ki so jih pridobili v poslu s fosilnimi gorivi, da bi poskušali razviti konkurenčno prednost na ostro konkurenčnem trgu čiste energije. »Naftna in plinska podjetja se sprašujejo, 'Kaj počnemo in kaj nam ta znanja omogočajo z obnovljivo energijo?',« je dejal James West, analitik naftne industrije pri Evercore ISI, investicijski banki v New Yorku. Dejal je, da imajo "podjetja v teksaški naftni regiji, ki vstopajo v sektor alternativne energije, nekaj FOMO." To je naklon najmočnejšim kapitalističnim voznikom, ki se bojijo zamuditi priložnosti. Ker se vedno več vodilnih delavcev družbe Texas Petroleum pridružuje trendu obnovljivih virov energije, West opiše njihovo razmišljanje kot: "Če bo delovalo, nočemo biti čez dve leti nekdo, ki bo videti neumen."
Ker naftna in plinska industrija ponovno uporablja obnovljivo energijo, ima Teksas še posebej koristi. Po podatkih podjetja za energetske raziskave BloombergNEF je letos omrežje ERCOT zagotovilo dolgoročne posle za povezovanje več novih zmogljivosti za proizvodnjo vetrne in sončne energije kot katero koli drugo omrežje v državi. Eden od analitikov, Kyle Harrison, je dejal, da velika naftna podjetja z obsežnimi operacijami v Teksasu kupujejo znaten del obnovljive energije, ta podjetja pa se bolj zavzemajo za zmanjšanje svojega ogljičnega odtisa. Poleg tega ima veliko teh podjetij velik seznam zaposlenih, njihove veščine vrtanja pa se nanašajo na okolju prijaznejše vire. Po besedah Jesseja Thompsona ima Teksas približno polovico delovnih mest v ameriški proizvodnji nafte in plina ter skoraj tri četrtine delovnih mest v petrokemični proizvodnji v ZDA, z "neverjetno bazo talentov za inženiring, znanost o materialih in organsko kemijo", višji poslovni ekonomist pri banki Federal Reserve iz Dallasa v Houstonu. "Veliko je talentov, ki jih je mogoče spremeniti."
Izpad električne energije februarja je pokazal, da je posel s fosilnimi gorivi eden najbolj požrešnih porabnikov energije v Teksasu. Velik del proizvodnje zemeljskega plina v državi je prenehal, ne le zaradi zamrznitve črpalne opreme, ampak tudi zato, ker je veliko nezamrznjene opreme izgubilo moč. Ta želja pomeni, da je za mnoga naftna podjetja najpreprostejša strategija obnovljivih virov energije kupovanje zelenega soka za spodbujanje njihovega rjavega poslovanja. Exxon Mobil in Occidental Petroleum sta podpisala pogodbo o nakupu sončne energije za pomoč pri dejavnostih v permskem bazenu. Baker Hughes, veliko podjetje za storitve na naftnih poljih, namerava pridobiti vso električno energijo, ki jo porabi v Teksasu, iz vetrnih in solarnih projektov. Dow Chemical je podpisal pogodbo o nakupu električne energije iz sončne elektrarne v južnem Teksasu, da bi zmanjšal porabo energije iz fosilnih goriv v svoji petrokemični tovarni na obali Zaliva.
Globlja zaveza naftnih družb je nakupovanje deležev v projektih obnovljivih virov energije – ne samo zaradi porabe električne energije, ampak tudi v zameno. Kot znak zrelosti alternativnih virov energije mnogi ljudje na Wall Streetu začenjajo misliti, da sta vetrna in sončna energija zanesljivejši od nafte in plina za plačilo v gotovini. Eden najbolj dejavnih izvajalcev te strategije je francoski naftni velikan Total, ki je pred leti pridobil kontrolni delež v kalifornijskem proizvajalcu solarnih panelov SunPower, in francoski proizvajalec baterij Saft, čigar projekt je mogoče upoštevati, da obnovljiva energija in elektrika proizvodnja bo do leta 2050 predstavljala 40 % njegove prodaje – res je, da je to dolgo obdobje. Februarja letos je Total objavil, da bo kupil štiri projekte na območju Houstona. Ti projekti imajo kapaciteto proizvodnje sončne energije 2.200 MW in zmogljivost baterije 600 MW. Total bo manj kot polovico električne energije porabil za lastno delovanje, preostalo pa prodal.
Rasti z vztrajno namero prevladovati na trgu novembra. Zdaj svojo neomejeno strategijo, izpiljeno v nafti, uporablja za obnovljivo energijo.
Najbolj disciplinirana naftna podjetja, ki sodelujejo v tekmi za alternativno energijo, naredijo več kot le pišejo čeke. Ocenjujejo, kje lahko najbolje uporabijo svoje sposobnosti pridobivanja nafte in plina. NOV in Keppel poskušata to repozicioniranje. Za razliko od proizvajalcev nafte, katerih glavno premoženje so ogljikovodiki, zakopani v podzemnih kamninah, imajo ti globalni izvajalci spretnosti, tovarne, inženirje in kapital, da jih relativno enostavno prerazporedijo v energetski sektor nefosilnih goriv. Analitik Evercore West ta podjetja označuje za »nabiralce« v naftnem svetu.
NOV je bolj kot buldožer. Zrasla je z agresivnimi prevzemi in trdovratnimi namerami po prevladi na trgu. West je poudaril, da je njegov vzdevek v industriji »nobenega drugega dobavitelja«, kar pomeni, da če ste proizvajalec energije, »imate težave s svojo napravo, morate poklicati NOV, ker ni drugega dobavitelja. »Zdaj podjetje uporablja svojo neomejeno strategijo, izpiljeno v nafti, za obnovljivo energijo.
Ko sem se prek Zooma pogovarjal z vodjo NOV Williamsom, je izvršnega direktorja Petroleuma vse v zvezi z njim spravilo v krik: njegova bela srajca, zapeta na izrezu; njegova tiha vzorčasta kravata; konferenčna miza ga zaseda. Prostor med njegovo mizo in steno neprekinjenih oken v njegovi pisarni v Houstonu; na knjižni omari za njegovo desno ramo visijo slike treh kavbojev, ki jezdijo skozi mesto naftnega razcveta. Ker novembra ne namerava zapustiti naftne industrije, Williams pričakuje, da bo naftna industrija zagotovila večino svojih prihodkov v naslednjih nekaj letih. Ocenjuje, da bo do leta 2021 podjetje z vetrno energijo ustvarilo le približno 200 milijonov ameriških dolarjev prihodkov, kar predstavlja približno 3 % njegove možne prodaje, medtem ko drugi obnovljivi viri energije tega števila ne bodo bistveno povečali.
NOV se ni posvetil obnovljivim virom energije zaradi altruistične želje po zelenem in varstvu okolja. V nasprotju z nekaterimi večjimi proizvajalci nafte in celo Ameriškim inštitutom za nafto, glavno trgovsko organizacijo v industriji, se ni zavezala zmanjšanju svojega ogljičnega odtisa, niti ni podprla vladne ideje o določanju cene za emisije. Williams sočustvuje s tistimi, katerih motivacija je "spremeniti svet", mi je rekel, toda "Kot kapitalisti moramo dobiti svoj denar nazaj in nato nekaj denarja nazaj." Verjame, da so alternativni viri energije – ne samo vetrna energija, ampak tudi sončna energija, vodikova energija, geotermalna energija in številni drugi viri energije – ogromen nov trg, katerega usmeritev rasti in stopnje dobička lahko daleč presežejo tiste pri nafti in naravnih virih. plin. "Mislim, da so prihodnost podjetja."
Desetletja je NOV, tako kot mnogi njegovi konkurenti na področju naftnih polj, omejeval svoje dejavnosti obnovljive energije na eno tehnologijo: geotermalno, ki vključuje uporabo naravno proizvedene podzemne toplote za pogon turbin in proizvodnjo električne energije. Ta proces ima veliko skupnega s proizvodnjo nafte: zahteva vrtanje vrtin za pridobivanje vročih tekočin iz zemlje ter namestitev cevi, merilnikov in druge opreme za upravljanje teh tekočin, ki prihajajo iz zemlje. Izdelki, ki jih NOV prodaja geotermalni industriji, vključujejo vrtalne nastavke in cevi za vodnjake, obložene s steklenimi vlakni. "To je dober posel," je dejal Williams. "Vendar pa v primerjavi z našim poslom na naftnih poljih ni tako veliko."
Naftna industrija je v prvih 15 letih 21. stoletja bogat rudnik, nenadzorovana rast azijskega gospodarstva pa je spodbudila širitev svetovnega povpraševanja. Zlasti po letu 2006 so poleg kratkega upada med svetovno finančno krizo leta 2008 cene močno narasle. Ko je bil Williams februarja 2014 imenovan za izvršnega direktorja NOV, je bila cena sodčka nafte približno 114 ameriških dolarjev. Ko se je v najinem pogovoru spomnil tiste dobe, je zardel od navdušenja. "Super je," je rekel, "Super je."
Eden od razlogov, zakaj so cene nafte dolgo časa ostale visoke, je ta, da je OPEC podprl cene nafte z omejevanjem proizvodnje ob povečani proizvodnji v ZDA. Toda spomladi 2014 so cene nafte padle. Potem ko je OPEC na novembrskem zasedanju napovedal, da bo svoje črpalne enote še naprej nihal, so cene nafte še padle, kar so si mnogi razlagali kot poskus odganjanja ameriških konkurentov.
Do leta 2017 bo cena sodčka ostala na približno 50 USD. Hkrati so vse večja priljubljenost vetrne in sončne energije ter strmo padajoči stroški spodbudili vlado k dejavnemu spodbujanju zmanjševanja ogljika. Williams je sklical približno 80 vodstvenih delavcev iz novembra, da sodelujejo na "forumu o energetski tranziciji", da bi ugotovili, kako upravljati v svetu, ki je nenadoma postal manj zanimiv. Zadolžil je višjega inženirja, da vodi ekipo, ki bo iskala priložnosti na konferenci o alternativni energiji. Drugim inženirjem je dodelil delo na "skrivnih projektih Manhattan" - idejah, ki lahko uporabijo NOV-ovo strokovno znanje o nafti in plinu za "ustvarjanje konkurenčne prednosti na področju čiste energije."
Nekatere od teh idej še vedno delujejo. Williams mi je povedal, da je eden bolj učinkovit način za gradnjo sončnih elektrarn. Z naložbami velikih podjetij so sončne elektrarne vedno večje, od zahodnega Teksasa do Bližnjega vzhoda. Poudaril je, da je gradnja teh objektov običajno "kot največji projekt sestavljanja pohištva IKEA, kar jih je kdo kdaj videl". Čeprav Williams ni želel razkriti podrobnosti, NOV poskuša pripraviti boljši postopek. Druga zamisel je potencialna nova metoda za shranjevanje amoniaka - kemična snov NOV je bila izdelana za proizvodnjo opreme za vodik, kot sredstvo za transport velikih količin vetrne in sončne energije za proizvodnjo električne energije, ta element dobiva vedno več pozornosti.
NOV še naprej veliko vlaga v vetrno energijo. Leta 2018 je prevzel nizozemskega gradbenika GustoMSC, ki ima prevladujoč položaj pri načrtovanju ladij in služi evropski cvetoči industriji vetrne energije na morju. Leta 2019 je NOV kupil delež v podjetju Keystone Tower Systems s sedežem v Denverju. NOV verjame, da je podjetje iznašlo način za gradnjo višjih stolpov vetrnih turbin po nižji ceni. Namesto uporabe priljubljene metode izdelave vsakega cevastega stolpa z varjenjem ukrivljenih jeklenih plošč skupaj, načrtuje Keystone za njihovo izdelavo uporabiti neprekinjene jeklene spirale, podobno kot kartonske zvitke toaletnega papirja. Ker spiralna struktura poveča trdnost cevi, naj bi ta metoda omogočala uporabo manj jekla.
Za podjetja, ki izdelujejo stroje, je »energetski prehod morda lažje doseči« kot za podjetja, ki služijo denar s prodajo črnega zlata.
Delo tveganega kapitala NOV je vložilo milijone dolarjev v Keystone, vendar ni želelo zagotoviti natančnih številk. Za november to ni velik denar, a družba to naložbo vidi kot način, kako izkoristiti svoje prednosti za vstop na hitro rastoči trg. Posel je novembra omogočil ponovno odprtje tovarne za gradnjo naftnih ploščadi, ki je bila zaprta lani zaradi padca na naftnem trgu. Nahaja se v mestu Panhandle v Pampi, ne le sredi ameriških naftnih polj, temveč tudi sredi njenega »vetrnega pasu«. Tovarna Pampa ne kaže nobenih znakov visokotehnološke energetske revolucije. To je zapuščeno dvorišče iz blata in betona s šestimi dolgimi in ozkimi industrijskimi zgradbami z valovito kovinsko streho. Keystone tam namešča svoje prve stroje te vrste, da bi pozneje letos začel proizvajati spiralne stolpe vetrnih turbin. V tovarni je bilo lani pred zaprtjem okoli 85 delavcev. Zdaj je okoli 15 delavcev. Do septembra bo predvidoma 70 delavcev. Če bo prodaja uspešna, bo morda do sredine prihodnjega leta zaposlenih 200 delavcev.
Novembrsko strategijo Keystone je nadzoroval nekdanji investicijski bankir Goldman Sachsa Narayanan Radhakrishnan. Ko se je Radhakrishnan leta 2019 odločil, da zapusti pisarno Goldman Sachs v Houstonu, je delal za podjetje za storitve naftnih polj in ne za proizvajalca nafte, ker je analiziral izzive preživetja v industriji. V klicu Zoom doma februarja je trdil, da je "energetski prehod morda lažje doseči" za podjetja, ki proizvajajo energetske stroje, namesto za podjetja, ki služijo denar s prodajo črnega zlata. »Osnovna konkurenčnost NOV ni v končnem izdelku; gre za gradnjo velikih, kompleksnih stvari, ki delujejo v težkih okoljih.« Zato NOV v primerjavi z naftnimi proizvajalci lažje preusmeri fokus, katerih »sredstva so pod zemljo«.
Radhakrishnan upa, da lahko uporaba izkušenj družbe NOV pri množični proizvodnji mobilnih naftnih ploščadi za Keystoneove spiralne vetrne stolpe odpre velika območja Združenih držav in sveta ter postane donosen trg vetrne energije. Na splošno so stolpi vetrnih turbin daleč od tovarne, kjer so zgrajeni, do lokacije, kjer so nameščeni. Včasih je za to potrebna krožna pot, da se izognete oviram, kot so avtocestni nadvozi. Pod temi ovirami stolp, privezan na posteljo tovornjaka, ni primeren. Pri gradnji stolpa na premični montažni liniji, ki je bila začasno postavljena v bližini mesta namestitve, je NOV stavil, da se bo stolp lahko podvojil v višino - do 600 čevljev ali 55 nadstropij. Ker hitrost vetra narašča z nadmorsko višino in daljše lopatice vetrnih turbin proizvajajo več soka, lahko višji stolpi vržejo več denarja. Sčasoma se bo gradnja stolpov vetrnih turbin morda preselila na morje – dobesedno na morje.
Morje je za NOV zelo znan kraj. Leta 2002 je nizozemsko ladjedelniško podjetje GustoMSC, ki ga je NOV kasneje prevzel, z naraščajočim zanimanjem za nov koncept vetrne energije na morju v Evropi, podpisalo pogodbo o dobavi prve ladje na svetu, zasnovane za vetrno energijo, s sistemom dviganja. -Instalacija turbine, resolucija Mayflower. Ta barka lahko namesti turbine samo na globini 115 čevljev ali manj. Od takrat je Gusto oblikoval približno 35 plovil za namestitev vetrnih turbin, od katerih jih je bilo 5 zasnovanih v zadnjih dveh letih. Njene najbližje ladje, vključno s tisto, zgrajeno v Brownsvillu, so zasnovane za globlje vode - običajno 165 čevljev ali več.
NOV je sprejel dve tehnologiji vrtanja nafte, zlasti za naprave vetrnih turbin. Eden je sistem dvigovanja, katerega noge segajo v morsko dno in dvignejo ladjo do 150 čevljev nad gladino vode. Cilj je zagotoviti, da lahko njegov žerjav doseže dovolj visoko za namestitev stolpa in lopatic vetrne turbine. Naftne ploščadi imajo običajno tri dvižne noge, ladje z vetrnimi turbinami pa potrebujejo štiri, da se spopadejo s pritiskom premikajoče se težke opreme na tako visokih nadmorskih višinah. Naftne ploščadi so nameščene na naftni vrtini več mesecev, medtem ko se ladje z vetrnimi turbinami premikajo z ene lokacije na drugo, običajno gor in dol vsak dan.
Druga novembrska sprememba z nafte na veter je zložljiva, 500 čevljev dolga različica tradicionalnega žerjava za montažo na ploščad. NOV ga je zasnoval tako, da lahko potisne komponente vetrnih turbin višje v nebo. Januarja 2020 je bil v Kepplovi pisarni v Chidanu na Nizozemskem postavljen model novega žerjava. Novembra je okoli 40 vodilnih delavcev z vsega sveta odletelo, da bi se udeležilo dvodnevnega seminarja o strategiji podjetja za obnovljivo energijo. . Pojavilo se je deset "ključnih področij": tri so vetrna energija, sončna energija, geotermalna energija, vodik, zajemanje in shranjevanje ogljika, shranjevanje energije, globokomorsko rudarjenje in bioplin.
Frode Jensena, višjega podpredsednika prodaje in vrtalnih ploščadi NOV, izvršnega direktorja, ki se je udeležil srečanja v Schiedamu, sem vprašal o zadnji točki, tehnologiji, ki vključuje proizvodnjo plina, ki ga je mogoče sežgati za proizvodnjo električne energije. Predvsem vir zemeljskega plina? Jensen se je zasmejal. "Kako naj se izrazim?" je glasno vprašal z norveškim naglasom. "Kravje sranje." NOV izvaja raziskave o bioplinu in drugih tehnologijah na kmetiji, ki je bila spremenjena v podjetniško raziskovalno in razvojno središče v Navasoti, majhnem mestu med Houstonom in univerzitetnim mestom, znanem kot "prestolnica bluesa v Teksasu". Ali Jensenovi pivovarski kolegi iz bioplina menijo, da lahko NOV s tem zasluži? "To," je bil brezizrazen, s kančkom dvoma o svoji 25-letni naftni karieri, "to mislijo."
Od srečanja v Schiedamu pred skoraj letom in pol je Jensen večino svojega časa preusmeril v veter. NOV naroča, naj napreduje na naslednji meji vetrne elektrarne na morju: velike turbine so daleč stran od obale in zato lebdijo v tako globokih vodah. Niso pritrjeni na morsko dno, ampak so privezani na morsko dno, običajno s kompletom kablov. Obstajata dva motiva za stroške in inženirske izzive za gradnjo tako dolge stavbe na morju: izogniti se nasprotovanju obalnih prebivalcev, ki ne želijo, da bi njihovo vizijo uničile vetrne turbine, ki niso na mojem dvorišču, in izkoristiti prednosti široko odprt ocean in visoke hitrosti vetra. .
Ta ladja se bo imenovala Charybdis, poimenovana po morski pošasti iz grške mitologije. Glede na hudo gospodarsko situacijo, s katero se sooča energetika, je to primeren vzdevek.
Nekatera največja večnacionalna naftna podjetja na svetu porabljajo ogromne vsote denarja, da bi kupila svoj način vodenja v tem hitro naraščajočem stampedu plavajočih vetrnih turbin. Na primer, februarja sta BP in nemški proizvajalec električne energije EnBW skupaj pregnala druge ponudnike, da bi si prilastila pravico do vzpostavitve "ozemlja" plavajočih vetrnih turbin v Irskem morju blizu Združenega kraljestva. BP in EnBW sta ponudila več kot Shell in drugi naftni velikani, pri čemer sta se strinjala, da bosta vsak plačala 1,37 milijarde dolarjev za razvojne pravice. Glede na to, da so številni proizvajalci nafte po svetu njegove stranke, NOV upa, da jim bo prodal večino strojev, ki jih bodo uporabljali za vetrno energijo na morju.
Uporaba vetrne energije je spremenila tudi Kepplovo dvorišče v Brownsvillu. Njegovih 1500 delavcev – približno polovica ljudi, ki jih je zaposlil na vrhuncu naftnega razcveta leta 2008 – poleg plovil za namestitev vetrnih turbin gradi tudi dve kontejnerski ladji in plavajoči bager. Približno 150 delavcev je bilo dodeljenih tej vetrni turbini, ko pa bo gradnja v polnem teku naslednje leto, se lahko to število poveča na 800. Skupna delovna sila ladjedelnice se lahko poveča na približno 1800, odvisno od robustnosti celotnega poslovanja.
Začetni koraki za izgradnjo plovila za namestitev vetrnih turbin za Dominion so zelo podobni tistim, ki jih Keppel že dolgo uporablja za gradnjo naftnih ploščadi. Težke jeklene plošče se dovajajo v stroj Wilberett, ki jih razjeda. Ti kosi so nato razrezani, poševni in oblikovani ter nato zvarjeni v velike kose čolna, imenovane "podkosi". Ti so zvarjeni v bloke; te bloke nato privarijo v posodo. Po glajenju in barvanju - operaciji, ki se izvaja v stavbah, imenovanih "eksplozivne sobe", od katerih so nekatere visoke tri nadstropja - je ladja opremljena s stroji in bivalnim prostorom.
Toda med gradnjo naftnih ploščadi in gradnjo jadrnic so pomembne razlike. Ko so zgradili ladje Dominion – gradnja se je začela oktobra lani in naj bi bila dokončana leta 2023 – so jih Kepplovi delavci v Brownsvillu poskušali obvladati. Morda je najbolj nerešljiva težava ta, da za razliko od naftnih ploščadi potrebujejo jadrnice širok odprt prostor na palubi za shranjevanje stolpov in lopatic, ki bodo nameščene. To je prisililo inženirje, da so poiskali ladijsko napeljavo, cevi in različne notranje stroje, tako da je bilo vse, kar gre skozi krov (kot so zračniki), znižano na zunanji rob krova. Ugotoviti, kako to narediti, je podobno reševanju težkega problema. V Brownsvillu je naloga padla na ramena 38-letnega inženirskega vodje Bernardina Salinasa na dvorišču.
Salinas se je rodil v mestu Rio Bravo v Mehiki na meji s Teksasom. V Brownsvillu, Keppel, je odkar je leta 2005 magistriral iz industrijskega inženiringa na teksaški univerzi A&M v Kingsvillu. Delo v tovarni. Vsako popoldne, ko bo Salinas skrbno preučeval svoj elektronski načrt in se odločal, kam postaviti naslednjo uganko, se bo prek videa pogovarjal s kolegom iz singapurske ladjedelnice Keppel, ki je že zgradila trajekt za namestitev vetrnih turbin. Nekega februarskega popoldneva v Brownsvillu – naslednje jutro v Singapurju – sta se pogovarjala o tem, kako napeljati cev za drenažno in balastno vodo, da bo voda tekla okoli ladje. Po drugi strani pa so razmišljali o razporeditvi glavnih cevi za hlajenje motorja.
Ladja Brownsville se bo imenovala Charybdis. Morska pošast iz grške mitologije živi pod skalami in buri vodo na eni strani ozke ožine, na drugi strani pa bo drugo bitje po imenu Skula ugrabilo vsakega mornarja, ki bo priletel preblizu. Scila in Haribda sta prisilili ladje, da skrbno izbirajo svoje poti. Glede na hude gospodarske razmere, v katerih delujeta Keppel in energetski posel, se zdi to primeren vzdevek.
Na dvorišču Brownsvilla še vedno stoji naftna ploščad. Brian Garza, prijazen 26-letni Kepplov uslužbenec, me je opozoril na to med dveurnim obiskom prek Zooma nekega sivega februarskega popoldneva. Drug znak težav naftne industrije je, da je londonski Valaris, lastnik največje naftne ploščadi na svetu, lani bankrotiral in ploščad prodal družbi, povezani s SpaceX, za nizko ceno 3,5 milijona ameriških dolarjev. Podjetje, ki ga je ustanovil milijarder Elon Musk, je polnilo naslovnice, ko je konec lanskega leta napovedal, da se bo iz Kalifornije preselil v Teksas. Druge Muskove stvaritve vključujejo proizvajalca električnih avtomobilov Tesla, ki je prispeval k razcvetu teksaške naftne industrije s tem, da je zmanjšal povpraševanje po nafti. Garza mi je povedal, da je SpaceX preimenoval ploščad v Deimos kot enega od dveh Marsovih satelitov. Musk je namignil, da bo SpaceX sčasoma uporabil rakete, izstreljene s platform na morju, za prevoz ljudi z Zemlje na Rdeči planet.
Čas objave: 16. oktober 2021